Cuánto tarda esto: plazos reales de una reclamación de consumo

Es la segunda pregunta que hace todo el mundo, después de cuánto se cobra. Y merece una respuesta honesta, que es esta: depende mucho de cuál sea la reclamación, y en las judiciales hay que contar en años.

Quien te prometa un plazo cerrado no está en condiciones de cumplirlo, porque una parte importante del calendario la marcan los juzgados y no el despacho.

Las fases por las que pasa

Casi todas siguen el mismo recorrido:

1. Valoración inicial. Días. Se mira si hay caso y de qué orden de magnitud.
2. Reunión de documentación. De días a semanas, según lo que haya que pedir a terceros.
3. Reclamación extrajudicial. Se dirige un escrito a la entidad. Semanas hasta la respuesta, cuando la hay.
4. Demanda y admisión a trámite. Semanas o meses, según el juzgado.
5. Contestación de la parte contraria. Plazo legal, más lo que tarde el juzgado en darle traslado.
6. Audiencia previa y prueba. Aquí es donde se acumula la espera, y depende por completo de la agenda del juzgado.
7. Sentencia.
8. Recurso, si lo hay. Puede añadir bastante tiempo.
9. Ejecución y cobro.

Los pasos 1 a 3 dependen del despacho y de ti. Del 4 en adelante, no.

Qué se resuelve rápido y qué no

Vuelos. Es la más ágil. Muchas aerolíneas pagan en la fase extrajudicial, sobre todo cuando el supuesto es claro y la cuantía está tasada por el Reglamento. Cuando hay que ir a juicio, se tramita por procedimientos de cuantía menor, más rápidos.

Gastos hipotecarios. Cuantía modesta y criterios muy asentados. Una parte se resuelve sin llegar a sentencia.

Tarjetas revolving. Variable. Algunas entidades transigen; otras litigan sistemáticamente. Si hay muchos años de extractos, el análisis previo lleva su tiempo.

IRPH. Lenta. Suele necesitar informe pericial, la cuantía es alta y los bancos recurren con frecuencia.

Cártel de coches. Lenta también, y aquí conviene ser claro: las marcas no están pagando extrajudicialmente. Esto va a juicio prácticamente siempre.

Segunda oportunidad. No es un pleito contra nadie, sino un procedimiento concursal propio, y tiene su propio calendario, con fases de liquidación o de plan de pagos que se extienden en el tiempo. Pero tiene una particularidad que cambia mucho la experiencia: algunos efectos llegan antes que el final, como la paralización de ejecuciones.

Por qué unas van a juicio y otras no

Se reduce a la economía de la parte contraria. Cuando el criterio judicial está consolidado y la cuantía individual es pequeña, a la entidad le sale más barato pagar que litigar. Cuando la cuantía es alta o el criterio todavía se discute, litigar le compensa — aunque pierda una parte de los asuntos.

Por eso los vuelos se pagan y el cártel no.

Qué depende de ti

Poco, pero no nada, y lo que depende de ti está al principio:

• Reunir la documentación pronto. Cada semana que tarda un documento es una semana que no corre el procedimiento.
• Responder rápido cuando el despacho pregunte. Suele haber uno o dos momentos en que hace falta un dato tuyo.
• No dejarlo dormir. Los archivos se depuran, las gestorías cierran y los criterios cambian.

Lo que no depende de ti es la agenda del juzgado, y no hay forma de acelerarla.

Qué esperar mientras tanto

Una reclamación judicial es, para el cliente, sorprendentemente aburrida. Firmas el encargo, aportas papeles y luego pasan meses sin que ocurra nada visible. Eso es normal, no es abandono.

No tienes que asistir a nada salvo excepciones puntuales: te representa la dirección letrada del despacho colaborador. Y si en algún momento hay una oferta de acuerdo, la decisión de aceptarla o no es tuya, con la valoración del abogado delante.

Qué puede acelerarlo y qué no

Sí acelera: tener la documentación completa desde el principio, responder rápido cuando te preguntan, y que la parte contraria tenga incentivo económico para transigir.

No acelera: insistir al juzgado, presentar la demanda con prisa y documentación incompleta —que suele producir el efecto contrario—, ni cambiar de despacho a mitad de camino.

Un matiz sobre lo último: cambiar de abogado en mitad de un procedimiento no está prohibido, pero reinicia parte del trabajo y a veces genera discusiones de honorarios. Merece la pena elegir bien al principio.

Qué pasa si la sentencia llega y la otra parte no paga

Es una preocupación razonable y tiene respuesta: existe la ejecución de sentencia. Si la condenada no paga voluntariamente, se insta la ejecución y se procede contra su patrimonio.

Frente a bancos y aerolíneas esto rara vez llega a hacer falta: son entidades solventes y con reputación que cuidar, y lo habitual es que paguen tras la firmeza. El escenario de una sentencia ganada e incobrable es propio de otro tipo de deudores.

Lo que sí puede alargar el final es el recurso. Una sentencia favorable en primera instancia recurrida por la entidad añade tiempo antes de que el asunto sea firme y el dinero se mueva.

La comparación que importa

La pregunta no es si tres años son muchos. Es qué pasa si no reclamas: en ese caso el dinero simplemente se queda donde está, y la única diferencia es que dentro de tres años seguirás sin él y con menos papeles para pedirlo.

Empezar cuesta un rato. Calcular lo tuyo en las seis calculadoras son dos minutos y no compromete a nada.

Si lo que te preocupa es el coste, está en cuánto cuesta reclamar; y si es la documentación, en qué documentos te van a pedir.